Popster of wijnmaker? Wij denken beide. Al even opvallend als zijn lange grijze krullende haren, is de gedrevenheid waarmee Charles Smith over wijnen praat.
Charles Smith is self-made en bijzonder ambitieus, komt oorspronkelijk uit Sacramento, Californië, en leerde de betere wijnen kennen toen hij als sommelier werkte in een paar restaurants. Eind jaren 90 nestelde hij zich in het dorpje Walla Walla, aan de voet van de Blue Mountains in de staat Washington. In Washington hebben ze een cool climate, De druiven komen van hooggelegen wijngaarden met oude wijnstokken en een prachtige ligging. Geen typisch logge Amerikaanse wijn, maar veel meer finesse : aroma's van meloen, appel, perzik, citroen en verse kruiden, rijke complexe smaak met frisse rijkdom van Fuji-appel en minerale accenten en een romige licht geroosterde vanille toon door houtrijping.
 
De Chardonnay is afkomstig van 3 verschillende wijngaarden :

Fransman Hills Vineyard (70%)
Frenchman Hills, geplant in 1998, ligt net ten noorden van de Wahluke Slope. Zittend op 500 meter hoogte is het een koelere plek dan de omliggende wijngaarden, maar het bevriest niet snel. De oude kalksteen en gebroken basaltbodems zijn nog steeds intact, aangezien de top van de wijngaard bijna 12.000 jaar geleden niet werd beïnvloed door de overstroming van Missoula. Door het koelere aspect kunnen de druiven lang blijven hangen zonder overtollige suiker op te hopen en de resulterende wijnen behouden een mooie zuurgraad.

Roza Hills-wijngaard (27%)
Roza Hills Vineyard ligt op een hoogte van 450 meter in een zuidelijke glooiende kom, aan de zuidkant van de Rattlesnake Hills. Geplant in 1977, bevinden de meeste wijnstokken zich in bodems van leemachtig slib en krijt, met hier en daar gebroken basaltbrokken.

Moxee-wijngaard (3%)
Moxee, geplant in 1973, ligt ten oosten van Yakima en ten noorden van Moxee. De helling op het zuiden is ongeveer 1450 voet hoogte. De grond is Moxee-slibleem met gebroken kalksteen.

Charles Smith : “De 2020 jaargang is misschien wel de beste vintage die we ooit hebben gehad in de geschiedenis van de staat Washington. We hadden een ongelooflijk groeiseizoen dat lang en gematigd was, waardoor het fruit gelijkmatig kon rijpen. De wijnen zijn geconcentreerd, rijk, complex en levendig. zijn heerlijk rijk in de mond maar evenwichtig met genoeg zuren om de wijnen compleet te maken. We zijn benieuwd hoe deze wijnen evolueren!”

Food pairing: Heerlijk bij schaaldieren & rijke visgerechten.